供水管道中的氣體嚴重影響了供水效率，嚴重時易引發爆管事故，為提高輸水效率，保護管網安全，應在官道上合適的位置安裝排氣閥。困擾給排水工作人員的三大問題：

1、城鎮供水中，管網供水效率低。引發的主要原因就是管道內有大量未排氣體，形成氣囊浮于管道上壁，使管道的過流截面變小，有效供水量減少，供水效率低。導致個別縣鎮的居民打開自來水龍頭，先是氣體排放，再流出涓涓細流。給居民帶來不便的同時，也從一定程度上影響著供水企業的經濟效益。筆者就曾聽到過類似的抱怨。

2、供水管道常見的事故—爆管。其實，從某種角度來講，導致爆管的主要原因也和管道內淤積氣體有關。管道氣體富含氧，附著在管道內壁，對鐵管進行氧化，生成鐵銹逐漸脫落，導致上管壁變薄，不能再承受相應公稱壓力，引發爆管。這是長期的氧化反應。由于氣囊的存在，快速開關閥門或水泵啟停也能引起爆管，這是由于開關閥門或水泵啟停改變了介質流速，使管道出現了大的壓力增值，氣體的可壓縮特性，使應力集中到氣囊產生高壓而爆管。根據對爆管案例的研究，氣囊高度達到管徑四分之一是爆管的危險點，也就是氣囊的臨界點。爆管在影響市民用水的同時，也造成了一定的社會影響。這也是供水企業負責人很頭痛的問題。

3、管道常見的事故—水錘。遠距離壓力輸水工程中管線長、流量大，管中流速一般較大，主干管線沿途起伏點多，遠距離輸水工程中常發生多處水柱分離并造成斷流彌合水錘。而水柱分離恰恰是由于管路中某處的壓強降到當時水溫的汽化壓力以下時，液態水發生了汽化。而該氣體不被排出，在兩水柱再重新彌合時，由于兩股水柱間的劇烈碰撞會產生具有直接水錘特征的壓力很高的斷流空腔再彌合水錘。它的危害可能造成泵房被淹，甚至無人監控管路的長期大量漏水，淹灌大面積良田。

排氣閥一般都安裝在系統最高點，當系統中有氣體溢出時，氣體會順著管道向上爬，最終聚集在系統的最高點，當氣體進入排氣閥閥腔聚集在排氣閥的上部，隨著閥內氣體的增多，壓力上升，當氣體壓力大于系統壓力時，氣體會使腔內水面下降，浮筒隨水位一起下降，打開排氣口；氣體排盡后，水位上升，浮筒也隨之上升，關閉排氣口。同樣的道理，當系統中產生負壓，閥腔中水面下降，排氣口打開，由于此時外界大氣壓力比系統壓力大，所以大氣會通過排氣口進入系統，防止負壓的危害。如擰緊排氣閥閥體上的閥帽，排氣閥停止排氣，通常情況下，閥帽應該處于開啟狀態。排氣閥能夠徹底解決供水效率低、爆管、水錘等問題。